Un proyecto de ley en Texas, Estados Unidos, pretende frenar el acceso de los adolescentes a las redes sociales, entre ellas Instagram, X y TikTok. La propuesta fue aprobada recientemente por un comité en aquel Estado y se someterá a la votación en el Senado texano. De acuerdo a Engadget, se prevé que la decisión final se dé a conocer antes del 2 de junio, cuando finalizará la sesión legislativa estatal, y que entonces consiga la rúbrica del gobernador, el republicano Greg Abbott.

Texas prohibiría el uso de redes sociales a los menores de edad

En aquel Estado al sur del mapa estadounidense ya rige una norma que exige a los sitios web de pornografía que verifiquen la edad de los visitantes. Con un sistema similar, las redes sociales deberán chequear cuántos años tienen los usuarios e impedir el acceso a los menores.

El proyecto de ley también contempla que los padres tengan la posibilidad de eliminar las cuentas de sus hijos en las redes en forma expedita. Las plataformas tendrán 10 días para cumplir la solicitud; en caso de no hacerlo, enfrentarían sanciones económicas.

Freno a las redes sociales, una tendencia que excede a Texas

La movida texana replica decisiones en otras regiones de Estados Unidos y países del mundo. El año pasado, en Florida (también gobernada por un republicano) se promulgó una ley que prohíbe el acceso a las redes a los usuarios de hasta 13 años y exige que los de 14 y 15 tengan aprobación de sus padres para crear una cuenta. Siguiendo a la fuente, el plan en Texas es más estricto.

Hace aproximadamente un año, el Senado de Estados Unidos presentó un proyecto de ley, de alcance nacional, que pretende prohibir el uso de redes a todos los menores de 13 años. Si bien la iniciativa se estancó, una serie de comentarios recientes, tanto de representantes republicanos como demócratas, apuntan a que la iniciativa podría tener un segundo intento de aprobación.

Según contamos anteriormente en TN Tecno, una carta abierta firmada por 42 fiscales generales de Estados Unidos apoyó la propuesta de Vivek Murthy, un reputado experto en salud, que propuso exigir a las tecnológicas la publicación de advertencias sanitarias visibles, análogas a los avisos en las cajas de cigarrillos. “Es hora de exigir una etiqueta de advertencia en esos entornos, que indique que están asociados a daños significativos a la salud mental. No se ha demostrado que esas plataformas sean seguras”, advirtió Murthy.

Hay más casos alrededor del mundo. En Australia se aprobó una ley que prohibirá el uso de redes sociales a menores de 16 años. La normativa entrará en vigencia en noviembre y fue respaldada por el gobierno de centroizquierda en aquel país y por el principal partido conservador de la oposición.

Otro ejemplo llega desde Suecia, donde la Agencia de Salud Pública diagramó una guía en la que recomendó impedir el acceso a smartphones, tablets y televisores a los nenes menores de 2 años. “Durante demasiado tiempo, se ha permitido que los teléfonos inteligentes y otras pantallas entren en todos los aspectos de la vida de nuestros niños”, señaló el ministro de Salud Pública de aquel país, Jakob Forssmed.

Las preocupaciones también resuenan en ámbitos académicos y científicos. Un estudio de la Universidad Drexel concluyó que los niños más pequeños a los que se les permite usar pantallas tienen más probabilidad de tener “comportamientos sensoriales atípicos” y trastornos en el desarrollo neurológico. Y una investigación realizada en 2021 por el Centro para el Desarrollo Cerebral y Cognitivo de Birkbeck, de la Universidad de Londres, indicó que los nenes que usan dispositivos con más frecuencia se distraen más fácilmente en relación con aquellos que dedican menos horas a las pantallas.