Si alguna vez te preguntaste por qué las luces de los autos modernos son de plástico y no de cristal como antes, la respuesta tiene que ver con dos factores clave: la seguridad y la facilidad de fabricación.

Durante décadas, los autos salieron de fábrica con luces de cristal. Eran resistentes y, en muchos casos, duraban toda la vida útil del vehículo. Sin embargo, tenían un problema grave: en caso de choque, el vidrio se rompía en pedazos filosos que podían cortar neumáticos, lastimar a los ocupantes o incluso a peatones.

Por ejemplo: en las carreras, para evitar que los fragmentos de vidrio volaran por todos lados, los equipos ponían una cruz de cinta adhesiva sobre los faros. Esa cinta no era un adorno: servía para que, si había un accidente, los pedazos grandes quedaran pegados y no se dispersaran, al reducir el riesgo de lesiones.

Por qué el plástico ganó la batalla

Juan José Ebenezer, mecánico de Talleres Benezer en Sevilla explicó que la industria automotriz buscó alternativas más seguras y prácticas. Y agregó: “El plástico apareció como la solución ideal: no se astilla como el vidrio, es mucho más liviano y, en caso de impacto, no genera fragmentos peligrosos“.

Además, fabricar faros de plástico es mucho más sencillo y rápido. Permite producir modelos estandarizados y facilita el diseño de formas más complejas, al adaptarse a las nuevas tendencias estéticas de los autos.

¿Y la luz? Así cambió la tecnología de los faros

Una de las dudas más comunes es si el plástico afecta la calidad de la luz. Ebenezer afirma que la óptica interna de la luz (las rayas y lupas que ves adentro) es la que dirige la luz de forma correcta, no el material de la cubierta exterior.

En los faros antiguos de cristal, la propia forma interna del vidrio ayudaba a orientar el haz de luz. Hoy, esa función la cumplen los elementos ópticos internos, mientras que el plástico solo protege y da forma al conjunto.

El lado B: el desgaste y el pulido

Eso sí, los faros de plástico tienen un punto débil: con el tiempo, el material se pone amarillo y opaco por la exposición al sol y a la intemperie. Por eso, cada tanto hay que pulirlos para recuperar la transparencia, algo que con los viejos faros de cristal no pasaba.

En definitiva, el cambio de cristal a plástico en los faros de los autos fue una decisión basada en la seguridad y la eficiencia industrial, aunque trajo consigo el desafío del mantenimiento para que iluminen como el primer día.