La Justicia de Bariloche detectó estas semanas a una supuesta secta rusa luego del parto de una de las víctimas. Bajo la fachada de la espiritualidad, “Ashram Shambala” funcionaba como un grupo en el que cobraban 5 mil dólares por cursos de meditación.

Sin embargo, según las sospechas de los investigadores, detrás de ello existía una red de abuso, explotación sexual y control psicológico sobre mujeres.

Este caso volvió a poner sobre la mesa el accionar de estas organizaciones coercitivas y la importancia de reconocer a tiempo las señales que pueden indicar una situación de manipulación o abuso.

Qué es una secta y cómo empieza la captación

Al escuchar la palabra sectas, muchos piensan en túnicas, rituales extraños o grupos que viven aislados del mundo. Pero en la actualidad puede adquirir otra forma: como un taller de meditación, una clase de yoga o una comunidad espiritual en redes sociales. Lo importante a tener en cuenta es el comportamiento del grupo y el nivel de control que ejerce sobre sus miembros.

El presidente de la Asociación Civil Argentina de Ayuda a Víctimas de Sectas (ACAVS), Isaac Martínez, explicó a TN que el término “secta” no es el más adecuado, sino que se usa de forma coloquial para describir a estos grupos. “Lo correcto es hablar de organizaciones coercitivas, porque lo que los define no es su doctrina, sino su dinámica: la manipulación, el control, y la destrucción de la voluntad de la persona”, detalló.

En ese sentido, Martínez también argumentó que hoy es posible ser reclutado por grupos que no tienen ningún tipo de orientación religiosa. “Existen sectas de corte esotérico, político, comercial y pseudocientífico. Las sectas mutan y se adaptan a los cambios sociales”, agregó.

Pablo Salum, principal denunciante en el caso de la Escuela de Yoga en Buenos Aires y referente en el activismo antisectas, además enfatizó en la diferencia que existe con los cultos.

“Los cultos tienen el objetivo de ayudar al prójimo o beneficiar a la comunidad y, por otro lado, las organizaciones coercitivas tienen metas oscuras: son creadas con el fin de vulnerar los derechos humanos, los derechos del niño, del animal y la sanidad para beneficio propio”, indicó.

La mayoría de las personas no se da cuenta de que entró en una organización coercitiva. Al principio, el acercamiento parece inofensivo: alguien invita a una charla, un curso de coaching, una meditación grupal o una propuesta que promete bienestar y respuestas emocionales. El momento clave suele ser de vulnerabilidad: una crisis, una pérdida, un quiebre personal.

Una vez captada la atención, empieza el adoctrinamiento. “El reclutador nunca te da toda la información. Solo lo justo y necesario para engancharte. Hay una estratificación de la información. Así, nadie puede tomar decisiones por voluntad propia”, explicó Martínez.

Un punto clave es el cambio gradual en la personalidad de la víctima: empieza a hablar distinto, se aísla, modifica su forma de vestir o de relacionarse. “Lo que hace la secta es apagar la individualidad y reemplazarla por la voluntad del grupo. Ya no importa lo que esa persona quiere o desea. Solo importa lo que el grupo espera de ella”, sumó.

Las señales de alerta

Existen ciertos comportamientos que pueden indicar que una persona es manipulada por un grupo coercitivo. Martínez propone una prueba simple pero contundente: “Criticá al líder o cuestioná la doctrina del grupo. Si eso genera una reacción agresiva o te hacen sentir culpable, estás ante una señal clarísima de manipulación”.

“El mensaje de ellos siempre está dirigido a personas que se encuentran en situación de vulnerabilidad. Te ofrecen soluciones mágicas a tus problemas de salud, emocionales, sentimentales, de trabajo, de hogar, de adicciones, todo lo que vos tengas como inconveniente en ese momento”, afirmó Salum.

Y subrayó: “Es importante recalcar que las víctimas son víctimas. Muchas veces escucho decir que ‘la gente cae por ignorante’, pero no. Las víctimas no tienen la responsabilidad, y decir lo contrario es cargarle más dolor”.

Hay otras señales que pueden servir de alerta ante una posible captación, como el aislamiento progresivo -y a veces hasta físico- del entorno familiar y de amistades; el abuso económico y emocional; la intimidación y culpabilización constante ante cualquier duda o cuestionamiento; la transformación en la personalidad, desde los gustos hasta las decisiones personales; y el enriquecimiento ilícito del líder.

El activista además detalló que hay una serie de delitos que suelen ser habituales en las organizaciones coercitivas y que también pueden ser un disparador para diferenciarlas de un culto. Estos pueden ser fraude, estafa, ejercicio ilegal de la medicina, inducción al suicidio, reducción a la servidumbre, trata de personas y lavado de activos, entre otros.

Salum también es fundador de Red Librementes, una organización que difunde información para la concientización y prevención, pero además para asistir a víctimas y familiares de organizaciones coercitivas.

Para acceder a su guía de ayuda con información detallada, se puede entrar al siguiente enlace.

Qué hacer si sospechás que estás en una secta

Salir de una de estas organizaciones no es fácil, y muchas veces, ni siquiera es evidente que sos parte de una. “Si sospechás que algo no está bien, tómate un momento para pensar. No tenés que darle explicaciones a nadie. Tu vida está en juego”, advirtió Martínez.

Estas son algunas de las recomendaciones si sospechás que estás en una secta:

• Buscá ayuda profesional o legal. Organizaciones como la Red Librementes o la Asociación Civil Argentina de Ayuda a Víctimas de Sectas ofrecen asistencia a víctimas y familiares.
• Hablá con alguien externo al grupo: alguien en quien confíes. El aislamiento es parte del mecanismo de control.
• Conservá tu independencia por mínima que sea. Tomar decisiones simples por fuera del grupo puede ser un primer paso hacia la salida.
• Reuní pruebas para que cuando quieras realizar la denuncia, la Justicia tenga cómo sustentar la acusación.

Si se trata de un ser querido, podés seguir estos consejos:

• No confrontes directamente y no intentar convencerlo. En lugar de eso, mantené el vínculo desde el afecto y la escucha.
• Colaborar para que recupere los vínculos, amistades y proyectos previos.
• No culpabilizarlos.
• Buscar información sobre el grupo coercitivo y preservarla para usarla en un futuro.
• Mantener la alegría familiar para que la persona pueda saber que hay algún lugar a donde pueda volver después de salir de la organización.
• Buscar ayuda de profesionales.