Quienes alguna vez evitaron bañarse estando engripados por temor a “empeorar” el cuadro deberían saber que esa idea no tiene fundamento médico. Según el Dr. Gustavo Rivara, pediatra y neonatólogo de Perú, “cuando uno está con un resfrío o gripe, uno debe y puede bañarse sin ningún problema”. Incluso, señala que una de las maneras más simples de bajar la fiebre es con un baño de agua tibia.

Lejos de hacer mal, ducharse ayuda a sentirse mejor, a liberar mucosidad y a bajar la temperatura corporal de forma segura, tanto en adultos como en niños. Este mito de no mojarse, muy arraigado en el imaginario popular, no solo carece de evidencia sino que también puede impedir que las personas se sientan más confortables durante una enfermedad respiratoria.

Mito 2: ¿La vacuna contra la gripe provoca gripe?

Otro mito frecuente es pensar que la vacuna antigripal “te enferma”. La realidad es que la vacuna inyectable que se administra en adultos contiene virus inactivados, es decir, muertos. Por eso, no puede causar la gripe. Lo que sí puede pasar es que se presenten algunas reacciones leves, como fiebre o dolor muscular durante un par de días, pero estos síntomas son pasajeros y poco frecuentes.

Entonces, ¿por qué algunas personas se enferman después de vacunarse? Según explicó el Dr. Noluthando Nematswerani, director del Centro de Excelencia Clínica de Discovery Health, hay varias razones posibles:

• Periodo de ventana. El cuerpo necesita aproximadamente dos semanas para generar anticuerpos luego de recibir la vacuna. Si una persona se expone al virus justo antes o después de vacunarse, aún podría contraer gripe, aunque con síntomas más leves y duración más corta.
• Variación del virus. Algunas temporadas, los virus de la gripe que circulan no coinciden del todo con los incluidos en la vacuna. Esto puede reducir su eficacia, pero igual brinda cierta protección.
• Otra enfermedad. Resfriados comunes y otras infecciones pueden generar síntomas parecidos a los de la gripe, lo que lleva a confusión.

Otro error común es pensar que una vacuna alcanza para siempre. Sin embargo, la inmunidad disminuye con el tiempo y los virus mutan. Por eso, los especialistas recomiendan vacunarse todos los años con la fórmula actualizada para tener una protección efectiva.

Vitamina C, embarazo y otros conceptos equivocados

Muchas personas creen que tomar vitamina C a diario evita la gripe. Pero esto tampoco es exacto. La evidencia científica disponible no respalda esta creencia. Según Terry Harris, dietista de Discovery Vitality, “tomar un solo suplemento vitamínico podría no ser muy beneficioso, ya que el equilibrio entre vitaminas y minerales influye mucho en su eficacia”.

Esto significa que no es una dosis aislada lo que ayuda, sino una alimentación equilibrada sostenida en el tiempo. Consumir frutas y verduras con vitamina C —como naranja, kiwi o morrón— como parte de una dieta saludable sí fortalece el sistema inmunitario y colabora en la prevención de infecciones.

En cuanto al embarazo, muchas personas creen que las futuras madres no deberían vacunarse. Pero es al revés: deben hacerlo. El Dr. Deepak Patel, especialista clínico principal de Discovery Vitality, explica que “vacunarse contra la gripe también puede proteger al bebé después del nacimiento y durante los primeros meses de vida”, gracias a los anticuerpos que la madre transmite durante el embarazo y la lactancia.

De hecho, si una persona embarazada contrae gripe, su salud puede verse más afectada que en otros momentos, lo que también representa un riesgo para el bebé. Por eso, todas las guías médicas internacionales recomiendan que las embarazadas se vacunen en cualquier etapa de la gestación.

Cómo protegerse de la gripe

La mejor forma de protegerse frente a la gripe es vacunarse antes del inicio de la temporada invernal. Las vacunas son seguras, eficaces y accesibles. Estar informados y abandonar los mitos también es parte del cuidado.

• Sí se puede y conviene bañarse si estás engripado.
• La vacuna no provoca gripe.
• No alcanza con la dosis del año anterior: la protección es anual.
• Las embarazadas deben vacunarse para cuidarse a ellas mismas y a sus bebés.
• La vitamina C no evita la gripe, pero sí ayuda si es parte de una alimentación saludable.