El auge de las redes sociales trajo consigo varios casos de éxito y fracaso: en el marco de la crisis que atravesó Twitter años antes de su compra por parte de Elon Musk, el recorte de presupuesto y la decisión de despedir a casi el 10% de su plantilla se llevó puesta a una aplicación que pasó sin pena ni gloria por los celulares de todo el planeta. Vine llegó para revolucionar el mundo de los videos de corta duración, pero no convenció del todo a los consumidores.

El servicio, que se lanzó inicialmente el 24 de enero de 2013, contó con una inversión cercana a los 30 millones de dólares y permitía la publicación de metrajes de duración máxima de seis segundos en forma de loop. Al mismo tiempo, se podían compartir en otras apps como Facebook o la ahora conocida como X. Sin embargo, su parecido con otras alternativas que surgían en el Play Store empezó a cavar su propia tumba.

El cofundador de Instagram Kevin Systrom aseguró que la intención de la aplicación era similar a la que él mismo había desarrollado “pero en movimiento”. De todas formas, presentó algunas novedades que asomaban como innovadoras: se podían crear efectos variados, incrustar los videos en webs y blogs y tenía disponibilidad para ser utilizada en 26 idiomas diferentes.

Vine: del visto bueno de los anunciantes a los videos porno que aceleraron la caída

La opción más popular dentro de su funcionalidad era la del stop motion, con una animación fotograma a fotograma. Al mismo tiempo, daba lugar a enviar mensajes directos y verificar la cantidad de veces que las grabaciones habían sido reproducidas en total. Si bien el proyecto fue visto con buenos ojos por los anunciantes, que empezaron a lanzar teasers, y alcanzó los 40 millones de usuarios, los problemas no tardaron en aparecer.

En primera instancia, empezó a distribuirse contenido pornográfico en Vine e incluso se pudo apreciar que había cortos explícitos en la página principal de Elecciones del editor. Por ello, la empresa salió a pedir disculpas aduciendo un supuesto “error humano”. A su vez, su coexistencia con Snapchat y otros servicios incipientes para la época como Tout o Viddy conspiraron contra su crecimiento.

La falta de monetización de los videos era otro tema de preocupación que generaba que los usuarios se decantaran por opciones más atractivas. Además, no encajó del todo con las visiones empresariales de las autoridades de Twitter, que había dado pasos iniciales para una eventual reestructuración: con el tiempo, los perfiles más activos dejaron de subir metrajes. El cierre definitivo se concretó en 2017, no sin antes valorar una oferta tentadora del sitio Pornhub para adquirir la app.

Un reemplazo que no funcionó y el intento de Elon Musk para reflotarla

Tres años después, en plena pandemia de coronavirus, Don Hoffman, uno de los ideólogos de la plataforma extinta, presentó Byte, que tenía similitudes incontrastables: cortos de seis segundos, loops, me gustas y comentarios. Por otra parte, poseía un sistema de gamificación basado en la cantidad de estrellas cosechadas. Posteriormente, su nombre pasó a ser Clash y se modificó a Huddles, tal y como se la conoce actualmente.

Cuando Musk se autoproclamó CEO de X, deslizó la idea de recuperar Vine junto a una encuesta que recibió cerca de cinco millones de votos. Curiosamente, el sí ganó con casi el 70% de preferencia, dejando entrever que aún hay cierta nostalgia. Al líder de Tesla y Starlink todavía le falta poner el primer peldaño para otra de sus tantas locuras.